Online casino’s moeten Nederlandse spelers geld terugbetalen

Zowel de rechtbank Midden-Nederland als de rechtbank Noord-Nederland heeft geoordeeld dat spelers hun geld terugbetaald moeten krijgen van online casino’s. Unibet moet een Nederlandse casinospeler een bedrag van €93.210,71 terugbetalen. Een ander casino, waarvan de naam niet bekend is, dient een speler uit Nederland ruim €124.000 terug te storten.

De zaak

1. De partijen in deze zaak zijn: speler vertegenwoordigd door Benzi Loonstein (eiser) tegen Trannel International Limited (hierna Trannel of Unibet genoemd, bedrijf achter unibet.com).
2. Verzoek in deze zaak: de zaak draait erom dat de kansspelovereenkomst die is gesloten tussen partijen nietig is, dan wel vernietigd moet worden. De eiser heeft een geldbedrag van €93.210,71 verloren ten tijde dat online gokken illegaal was. Eiser vraagt de rechtbank Trannel te veroordelen tot het betalen van een bedrag van €93.210,71.
3. De uitspraak in deze zaak: de rechtbank heeft bij verstek geoordeeld dat Trannel eiser een bedrag van €93.210,71 moet terugbetalen te vermeerderen met de wettelijke rente.
4. Datum uitspraak: 23-08-2023
5. De kosten: Trannel wordt veroordeeld tot het betalen van de proceskosten van €1.398,14 en de nakosten van €173,00 aan salaris advocaat en bijkomend nog eens €90,00.

De rechtbank Noord-Nederland heeft geoordeeld dat Trannel, het bedrijf achter Unibet, een speler een bedrag van €93.210,71 dient terug te betalen. De speler verloor dit geld over een periode voor 1 oktober 2021, online kansspelen waren toen nog illegaal in Nederland. Benzi Loonstein, van Loonstein Advocaten, staat spelers bij die geld bij verschillende kansspelaanbieders hebben verloren voor 1 oktober 2021. Deze aanbieders boden dus online kansspelen aan op het moment dat dit illegaal was in Nederland en hebben hun zorgplicht geschonden. De online kansspelmarkt in Nederland is namelijk pas officieel vanaf 1 oktober 2021 open.

Hoewel Unibet inmiddels in bezit is van een vergunning om online kansspelen te mogen aanbieden, was de website van Unibet ook voor de legalisering van online kansspelen beschikbaar voor het Nederlandse publiek. De speler in deze zaak verloor dus een bedrag van ruim €90.000. Aangezien het verboden was om online kansspelen aan te bieden, wil Loonstein Advocaten de kansspelovereenkomst nietig laten verklaren. De rechter heeft bij verstek geoordeeld dat Unibet de speler moet terugbetalen.

Naast de ruim €90.000 moet Unibet ook nog enkele andere kosten vergoeden, zo leest de uitspraak van de rechter in de rechtszaak. Zo oordeelde de rechtbank dat de proceskosten op conto van het gokbedrijf komen. Dit bedraagt tot op heden €1.398,14. Daarnaast wordt Unibet veroordeeld tot het betalen van de salariskosten van de advocaat, wat neer komt op €173.

Ruim 124.000 euro terugbetalen

Een ander online casino, waarvan de naam onbekend is, dient een speler €124.313,00 terug te betalen, zo heeft de rechtbank Midden-Nederland geoordeeld. De kansspelovereenkomst die tussen partijen tot stand is gekomen, is door de rechter nietig verklaard. Naast het bedrag van € 124.313 moet de geanonimiseerde gokexploitant ook € 2.441,94 aan incassokosten en € 3.589,14 aan proceskosten betalen. Tevens draait het online casino op voor de salariskosten van de advocaat. Dit vonnis werd, net als de uitspraak in de zaak tegen Unibet, bij verstek verleend.

Bij verstek veroordeeld

De online casino’s in deze zaken zijn bij verstek veroordeeld. Dit houdt in dat de gedaagde partij, in dit geval het online casino, niet heeft gereageerd op de aanklacht en niet in de procedure is verschenen. De rechter heeft dus uitspraak gedaan zonder dat de online casino’s verweer hebben gevoerd. In de meeste gevallen wijst de rechter in een verstekvonnis de in de dagvaarding omschreven vorderingen toe, tenzij de rechter van mening is dat de vorderingen onrechtmatig of ongegrond zijn.

Unibet laat in een schriftelijke reactie weten alsnog bezwaar te maken tegen de uitspraak, waardoor de zaak later inhoudelijk wordt behandeld. Tot die tijd blijft de uitspraak staan en kunnen de gokkers hun geld terugeisen. Een woordvoerder van Unibet voegt telefonisch toe dat het bedrijf door een "menselijke fout" in eerste instantie geen verweer voerde tegen de aanklacht. De zaak ligt op dit moment dus onder de rechter.

Bill 55 - Maltese wetgeving

Eerder probeerde Trannel de Nederlandse rechter onbevoegd te laten verklaren. Trannel was namelijk van mening dat de zaak voor een Maltese rechter moet voorkomen, omdat er in de algemene voorwaarden is opgenomen dat het Maltese recht van toepassing is. Daarnaast voerden ze het verweer dat ze zich niet op de Nederlandse markt gericht zouden hebben. De rechter wees de vorderingen van Trannel af.

Hoewel de gokkers in deze zaken in het gelijk zijn gesteld, moet er niet te vroeg worden gejuicht. Afgelopen jaar is in Malta de omstreden wetswijziging Bill 55 ingevoerd. Bill 55 is een wetswijziging die onderdeel uitmaakt van de Maltese kansspelwet. De wetswijziging beschermt Maltese gokbedrijven tegen schadeclaims uit het buitenland zolang de casino’s zich aan de Maltese wet houden en hebben gehouden.

Bill 55 is een reactie op de vele rechtszaken die bijvoorbeeld in Duitsland en Oostenrijk worden aangespannen. Eerder schreven we al meerdere artikelen over Duitse spelers die tienduizenden euro’s terugbetaald kregen, omdat de online casino’s illegaal kansspelen aanboden. Door de Maltese gokbedrijven te beschermen tegen schadeclaims uit het buitenland, scheelt het de casino’s miljoenen euro’s.

Bill 55 in strijd met Europese wet- en regelgeving

Bill 55 is om meerdere reden omstreden, maar de belangrijkste reden is misschien wel dat het in strijd is met Europese wetgeving. In de Europese Unie is het zo geregeld dat bedrijven die veroordeeld worden in de ene lidstaat, de schadevergoeding of boete gewoon moeten betalen, ook al zijn ze in een andere lidstaat gevestigd. Bill 55 zorgt ervoor dat op Malta gevestigde casinobedrijven veroordelingen door Nederlandse, Duitse of Belgische rechters naast zich neer mogen leggen en dus de schadevergoeding niet hoeven te betalen. Hierdoor kunnen kansspelaanbieders illegale kansspelen blijven aanbieden en hun zorgplicht ontlopen.

De omstreden wet mag dan wel in Malta zijn aangenomen, maar dat betekent nog niet dat deze ook uitvoerbaar wordt. De Europese Commissie heeft namelijk een onderzoek ingesteld naar Bill 55. Mocht uit het onderzoek komen dat Bill 55 in strijd is met Europese wet- en regelgeving, kan de wet worden tegengehouden.

Wat leren we van deze rechtszaak?

We willen allereerst opmerken dat het niet verstandig is (of is geweest) om bij een illegaal casino te gokken, maar misschien was je je hier helemaal niet van bewust en ben je veel geld verloren. We zien in Duitsland dat veel zaken tegen illegale casino's in het voordeel van de speler worden beslist, omdat het geld onrechtmatig is verkregen. In Nederland zijn er nu dus twee uitspraken dat de online casino’s de spelers hun verliezen moeten terugbetalen, omdat de kansspelovereenkomst nietig is. Wel heeft de rechter bij verstek geoordeeld, wat betekent dat er nog een inhoudelijke behandeling kan plaats vinden. We houden het in de gaten.

Zorg in elk geval dat je bij een Legaal Nederlands casino speelt.